Este cable es usualmente utilizado para poder extender la señal de un sensor y poder medir la temperatura a una distancia mucho mayor a la que el sensor podría medir. Aunque es preciso saber que no hay una forma correcta que pueda indicar la mayor distancia que puede soportar, por experiencia se puede decir que un sensor con un cable termopar no puede ser sometido a una distancia mayor de 40 metros, pues corre riesgo de que la señal se debilite.

Este tipo de cable está conformado de dos alambres de diferente material, sin embargo, se sabe que en la práctica es recomendable que esté conformado del mismo material con que cuenta el sensor que esté utilizándose, ya que si se ocupa otro metal puede que se forme otro termopar. Esto podría afectar considerablemente el resultado, enviando una suma extra de mili volts, lo cual resultaría en un error en la lectura del instrumento.

Por este motivo normalmente se solicita como cable termopar tipo J, K, según el caso. Solamente en el caso de los cables para termopar tipo R, S y B que son de metales preciosos como son el rodio y el platino (más caros que el oro) se utilizan cables de cobre compensados, esto es una aleación de cobre la cual está preparada para que no se genere ningún tipo de error en la lectura de la temperatura.

Dependiendo del color que tengan estos cables, será el tipo de sensor al que pertenecerán. Cuando se tiene cables para termopar con aislante exterior, principalmente de color café, se debe saber que a éste se le llamará grado termopar o grado Premium, eso indicará que el grado de error será menor en la lectura. Para poder saber el termopar al que pertenece cada uno de los cables es necesario ver el color de los polos.

Por fortuna muchas empresas colocan ciertos puntos de color que corresponde al termopar o líneas muy delgadas encima del forro del termopar que, un ejemplo de ello es el termopar tipo J que es el color negro y para el termopar K es amarillo. Los cables termopar normalmente se pueden componer de dos capas de aislante, una que es individual en cada polo y una total que cubre a ambos.

El cable podrá estar cubierto con un aislante de diferentes tipos, los cuales soportan  distintos rangos. Estos aislantes pueden soportar la exposición a la humedad, el agua o tener una resistencia al calor. Por lo general puede decirse que los aislantes para cable de extensión son los siguientes:

• FEP: Es un tipo de aislante que es común, su rango de temperatura puede oscilar entre los -200 grados hasta los +200 y es excelente para poder resistir cualquier tipo de solventes, atmósferas húmedas o en su caso flamables.
• PVC: El cual puede soportar temperaturas de hasta 105° y es uno de los más económicos del mercado, sin embargo, puede soportar soluciones ambientales húmedas, ácidas y normalmente son antiflamables.
• KAPTON: Es muy similar al cable FEP, sin embargo, cuenta con una ventaja que maneja un rango desde -267 a 400° C.
• Fibra de vidrio: Es un cable ideal para temperaturas de hasta 400°, sin embargo, es muy pobre para la presión de agua y no es tan bueno para las atmósferas húmedas pero sí lo es para altas temperaturas.

Es importante comentar que estos aislantes son utilizados también en las extensiones de RTDS, sin embargo, para ello el material que se utiliza puede ser un cable de instrumentación de cobre. Además, se puede dar el caso en que los cables para termopar vayan en un solo tramo, la puntal del sensor puede ir hasta las terminales del control de temperatura.

Es muy normal que en la industria se cuente con tuberías o canales donde pueden ir los cables de señal y de potencia, para este caso es recomendable poder separar las señales de termopar de cada uno de los cables de potencias. Ya que, como se sabe, los termopares manejan un voltaje mucho más pequeño, además corren el riesgo de que sean afectados con el ruido de otros cables, lo cual origina un error de lectura.

Cabe señalar que a la protección que pudiera generar el aislante del cable termopar es necesario que se le agregue más protección, y esta puede estar constituida a través de tubos flexibles, los cuales son conocidos como tubos plica. Este tubo es el que normalmente viene en los teléfonos públicos al aparto auricular, una de las ventajas de este tubo es que normalmente se maneja en un material de acero inoxidable, lo cual lo hace apto para que se adecue a cualquier proceso.

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